在PC游戏领域的核心存在着壹个令人惊讶的矛盾：这个游戏媒介中最放开的平台，却被一家游戏商店所主导。这家游戏商店属于Valve企业，名叫Steam。自它推出后的二十年里，虽然面临诸多挑战，但到现在仍没有任何一家能接近撼动这家《反恐精英》制作企业对PC游戏市场的掌控地位。亚马逊曾是尝试挑战的企业其中一个，其一位已退休的副总裁最近解释了他对为何无人能成功的看法。

“作为亚马逊Prime Gaming的副总裁，大家多次尝试打破游戏平台Steam的垄断地位，但都失败了。” 伊桑·埃文斯上周在领英上写道。他在亚马逊职业了15年后，于2025年从Prime Gaming副总裁的职位上退休。“大家的规模至少是它的250倍，大家尝试了全部方式。但最终，大卫打败了歌利亚。”

埃文斯列举了亚马逊为从Steam手中抢夺PC游戏市场份额而采取的三项举措。第一项是收购了一家名为Reflexive Entertainment的小型PC游戏商店，并试图将其扩大规模。第二项是打造自己的PC游戏商店，并利用Twitch的高人气吸引玩家。最后一项是推出亚马逊的游戏流媒体服务Luna。

但这些举措都未能取得成效，而EA、育碧、贝塞斯达和其他发行商通过将各自的PC游戏锁定在令人厌恶的专有启动器后面来打造自家游戏商店的努力最终也失败了。甚至连2025年推出的Epic游戏商店，首先感觉更像是《堡垒之夜》的启动器，其次才是Steam的竞争对手。虽然Epic游戏商店每年都会给仅仅登录的用户赠送大量不收费游戏，但它似乎已陷入停滞（不过在2025年有许多新功能马上推出）。

“大家犯的错误是低估了促使消费者运用Steam的影响。” 埃文斯写道。“它集游戏商店、社交网络、游戏库和成就展示柜于一身。而且它运行得特别好。在亚马逊，大家曾以为凭借规模和知名度就足以吸引顾客，但大家低估了现有用户习性的力量。在大力投入化解方法之前，大家从未验证过大家的核心假设。事实是，游戏玩家们已经有了化解他们难题的方法，而且他们不会仅仅由于有了壹个新平台就去更换。”

这位退休高管本质上是在说，亚马逊原以为大众会由于它是亚马逊就会选择它，但如果真的想挑战Steam，就需要真正给玩家壹个更换平台的理由。“大家需要打造出明显更杰出的物品，但大家没能做到。” 他写道，“而且在开始打造之前，大家需要验证大家对客户的假设。但大家也从未真正做到这一点。仅仅由于你有足够的实力去打造某样物品，并不意味着大众就会运用它。” 这既是对Valve企业的认可，也是对企业高层决策失误的批判。

虽然对Steam存在诸多合理的批评，但它的运行状况仍然等于不错。而且，从社交网络方面到每个季度的Steam新促销活动主题为玩家的游戏库增添更多廉价游戏，它还有着各种生态体系锁定效应。除了这些之后，现在Steam基本上已成为任何一年中那些最大的意外爆款游戏的事实上的公开平台，从《小丑牌》到《幻兽帕鲁》都是如此。除了上述全部方面，Steam还是围绕游戏的注意力经济的主要驱动力其中一个，这就是何故一款很酷的限时独占游戏也许会登陆Epic游戏商店，但你却几乎听差点关于它的任何消息。

一家企业在大众玩游戏的最大且增长更快的方法其中一个中掌控着如此多的方面，这感觉不太好，但话又说过来，当其他企业试图通过让每个人为启动PC游戏而维护五个不同的窗口来竞争时，尝试也很糟糕。也许和其争夺市场份额安宁台主导地位，更多的企业可以效仿GOG，为PC游戏创新壹个无数字版权管理的未来。虽然也许性不大，但在目前看来，这并不比撼动Steam的地位难度更大。